Beaucoup d’entre vous connaissent sans doute déjà Alex Beattie grâce à sa magnifique collection « Days of Creation ». Il s’agit là d’une réalisation remarquable, qui témoigne à la fois de la grande imagination d’Alex et de son immense talent technique. Sa fascination pour l’illustration de livres transparaît clairement dans tous ses motifs de broderie, qui allient le regard graphique d’un illustrateur à une palette de couleurs unique.
« J’ai une formation artistique en illustration, et la création de tapisseries était pour moi un domaine totalement inconnu. Cependant, dès que j’ai découvert certains des motifs d’Ehrman, j’ai supplié Hugh de me laisser m’y essayer. Et je ne l’ai jamais regretté.
Ce que j’aime par-dessus tout dans la conception et la broderie, c’est le fait de travailler avec des couleurs pures. Il n’y a ni mélange ni préparation : ce sont des laines aux couleurs vives, semblables à des pierres précieuses, cousues directement sur la toile. Il y a aussi quelque chose de merveilleux dans cette simplicité. On prend une poignée de couleurs et une grille de (disons) 150 points sur 150, et à partir de là, on crée toute une histoire. À bien des égards, ce sont les contraintes elles-mêmes qui rendent le résultat final si élégant. Le canevas, c’est comme un haïku. »
« En ce qui concerne l’inspiration pour mes créations, le style artistique qui m’a le plus influencé est la mosaïque. En particulier les mosaïques d’inspiration byzantine que l’on trouve en Italie. Je suis émerveillée par la façon dont ils ont su tirer parti d’une forme d’art aussi exigeante et minutieuse pour créer ces scènes magnifiques et fluides. Et, tout comme la tapisserie, ce n’est que pure couleur, chaque tesselle étant un morceau de verre aussi éclatant aujourd’hui qu’au jour où elle a été posée.
Alex Beattie
J’adore aussi flâner sans but dans des musées comme le British Museum et le V&A, en attendant simplement que quelque chose surgisse à travers les siècles. Ce sont de véritables trésors : je suis toujours aussi émerveillé de voir comment on peut passer des Assyriens aux Ostrogoths, puis aux peintures sur panneau du Moyen Âge, en l’espace de quelques minutes. »
Cette grande diversité d’intérêts transparaît clairement dans les kits qu’il a conçus pour nous et, à l’instar de tous nos meilleurs créateurs, il ne se limite pas à une époque ou à un style particulier. Il élabore ses motifs par blocs de couleur sur son ordinateur, à la manière d’une mosaïque, mais ceux-ci ne sont jamais statiques.
